Îndulcitor comun poate afecta bariera cerebrală critică, riscând un accident vascular
Îndulcitorul eritritol, găsit în produse variate de la batoane proteice la băuturi energizante, este considerat un substitut sigur pentru zahăr. Totuși, cercetările sugerează că acest îndulcitor utilizat pe scară largă ar putea afecta negativ una dintre cele mai importante bariere de protecție ale corpului, cu consecințe serioase asupra sănătății cardiovasculare și riscului de accident vascular. Potrivit sciencealert.com, un studiu de la Universitatea din Colorado sugerează că eritritolul poate deteriora celulele din bariera hematoencefalică.
👉 Efectele eritritolului asupra celulelor barierei hematoencefalice
Studiul a arătat că eritritolul a dus la o reacție în lanț a deteriorării celulelor, care ar putea face creierul mai vulnerabil la cheaguri de sânge – o cauză principală a accidentelor vasculare. Cercetătorii au expus celulele barierelor hematoencefalice la niveluri de eritritol tipice întâlnite după consumul unei băuturi răcoritoare îndulcite cu acest compus. Aceasta a declanșat ceea ce oamenii de știință numesc stres oxidativ, inundând celulele cu molecule reactive daunătoare cunoscute sub numele de radicali liberi, reducând în același timp apărarea naturală antioxidantă a corpului.
Eritritolul a afectat și abilitatea vaselor de sânge de a reglementa fluxul sanguin. Vasele de sânge sănătoase se comportă ca niște controlori de trafic, lărgindu-se atunci când organele au nevoie de mai mult sânge și restricționându-se când este necesar mai puțin. Studiul a constatat că eritritolul a perturbat acest sistem critic, reducând producția de oxid nitric, care relaxează vasele de sânge, și crescând endothelin-1, care le constrictează. Rezultatul ar putea fi vase de sânge care rămân periculos constrânse, ceea ce ar putea să conducă la o lipsă de oxigen și nutrienți pentru creier.
👉 Legătura dintre eritritol și riscul de accident vascular ischemic
Acest dezechilibru reprezintă un semn de avertizare cunoscut al accidentului vascular ischemic, cauzat de cheaguri de sânge care blochează vasele din creier. Mai alarmant este că eritritolul pare să saboteze apărarea naturală a corpului împotriva cheagurilor de sânge. În mod normal, când cheagurile se formează în vasele de sânge, celulele eliberează un "distrugător de cheaguri" numit activator de plasminogen tisular, care descompune obstrucția înainte de a provoca un accident vascular. Totuși, îndulcitorul a blocat acest mecanism protector, lăsând cheagurile libere să provoace daune.
Findings from laboratory studies align with troubling evidence from human studies. Mai multe studii observaționale de amploare au constatat că persoanele care consumă regulat eritritol se confruntă cu riscuri semnificativ mai mari de boli cardiovasculare, inclusiv atacuri de cord și accidente vasculare. Un studiu major care a urmărit mii de participanți a descoperit că cei cu cele mai mari niveluri de eritritol în sânge erau de aproximativ două ori mai suspecți să experimenteze un eveniment cardiac major.
Cu toate acestea, cercetarea are limite. Experimentele s-au desfășurat pe celule izolate în vase de laborator, ceea ce înseamnă că celulele ar putea să nu se comporte exact așa cum ar face-o în corpul uman. Oamenii de știință recunosc că teste mai sofisticate, folosind sisteme avansate de tip "vase de sânge pe un cip", care imită mai bine fiziologia reală, vor fi necesare pentru a confirma aceste efecte.
Descoperirile sunt semnificative, deoarece eritritolul ocupă o poziție unică în peisajul îndulcitorilor. Spre deosebire de îndulcitorii artificiali precum aspartamul sau sucraloza, eritritolul este tehnic un alcool de zahăr – un compus care apare în mod natural și pe care corpul îl produce în cantități mici. Această clasificare l-a ajutat să evite includerea în recomandările recente ale Organizației Mondiale a Sănătății care descurajează utilizarea îndulcitorilor artificiali pentru controlul greutății.
Eritritolul a câștigat, de asemenea, popularitate în rândul producătorilor de alimente, deoarece se comportă mai mult ca zahărul decât alte alternative. Deși sucraloza este de 320 de ori mai dulce decât zahărul, eritritolul oferă doar aproximativ 80% din dulceața zahărului, ceea ce face mai ușor de utilizat în rețete fără a crea un gust copleșitor. Acesta este acum prezent în mii de produse, în special în multe alimente "fără zahăr" și "prietenoase cu dieta keto".
Agentiile de reglementare, inclusiv Agenția Europeană pentru Siguranța Alimentelor și Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente, au aprobat eritritolul ca fiind sigur pentru consum. Cu toate acestea, noile cercetări contribuie la un corp în creștere de dovezi care sugerează că chiar și alternativele "naturale" la zahăr pot avea riscuri neprevăzute pentru sănătate.
Pentru consumatori, aceste descoperiri ridică întrebări dificile despre compromisurile implicate în substituția zahărului. Îndulcitorii precum eritritolul pot fi instrumente valoroase pentru gestionarea greutății și prevenirea diabetului, ajutând oamenii să reducă caloriile și să controleze vârfurile glicemice. Dar, dacă consumul regulat slăbește potențial barierele de protecție ale creierului și crește riscul cardiovascular, beneficiile ar putea veni cu un cost semnificativ.
Cercetarea subliniază o provocare mai amplă în știința nutriției: înțelegerea efectelor pe termen lung ale aditivilor alimentari relativ noi care au devenit ubiquitar în dieta modernă. Deși eritritolul poate ajuta oamenii să evite daunele imediate ale consumului excesiv de zahăr, efectul său asupra barierei hematoencefalice sugerează că utilizarea frecventă ar putea compromite în tăcere protecția cerebrală în timp. Pe măsură ce oamenii de știință continuă să investigheze aceste legături îngrijorătoare, consumatorii ar putea dori să-și reconsidere relația cu acest îndulcitor care pare inofensiv – și poate că să se întrebe dacă orice substitut de zahăr este cu adevărat lipsit de risc.
Havovi Chichger, Profesor, Științe Biomedicale, Universitatea Anglia Ruskin. Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons.
