Yacii ar putea fi cheia în tratamentul pacienților cu scleroză multiplă, conform unui studiu

Oamenii de știință care caută tratamente și soluții pentru scleroza multiplă ar putea fi ajutați de un aliat neașteptat — yacul. Această rudă a vacii, adaptată la altitudini mari și condiții de frig, ar putea reprezenta un avans medical, conform unui studiu publicat pe 13 martie în revista Neuron, potrivit nypost.com.

👉 Importanța tecii de mielină în scleroza multiplă și adaptările genetice ale yacilor

În centrul acestui studiu se află teaca de mielină — un înveliș protector gras în jurul fibrelor nervoase, care ajută semnalele să călătorească între creier și corp. În scleroza multiplă, sistemul imunitar atacă această teacă, perturbând comunicarea și provocând simptome neurologice, inclusiv probleme de echilibru și coordonare. Cercetările anterioare au arătat că animalele care trăiesc pe platoul înalt din Tibet — inclusiv yacii și antilopele, care se mișcă la altitudini medii de peste 4.500 de metri — au o mutație genetică specială numită Restat, care le protejează creierul de condiții cu concentrare scăzută de oxigen. Esențial este că aceasta face acest lucru fără a afecta teaca de mielină.

Acum, oamenii de știință cred că aceeași genă ar putea ajuta oamenii să repare nervii deteriorați prin regenerarea învelișului protector, deschizând astfel o nouă cale pentru tratamentul sclerozei multiple. Boala afectează de obicei adulți cuprinși între 20 și 40 de ani. Aproximativ 1 milion de americani trăiesc în prezent cu această afecțiune, conform Societății Naționale de Scleroză Multiplă.

👉 Testarea genei mutantă Restat la șoareci și potențialul tratament bazat pe ATDR

Pentru a afla dacă mutația genetică Restat ar putea juca un rol în protejarea sănătății nervilor la oameni, Liang Zhang, un neuroștiințific de la Universitatea Jiao Tong din Shanghai, și echipa sa au testat șoareci modificați genetic care trăiau în condiții de oxigen scăzut. Șoarecii modificați pentru a purta gena mutantă nu doar că au avut performanțe mai bune în teste de memorie și comportament, dar aveau și o mielină mai sănătoasă și mai groasă, conform studiului lui Zhang. Și mai bine, când nervii lor au fost deteriorați, acești șoareci au reparat mielina mai repede și mai complet.

Genul acționează prin creșterea producției unei molecule legate de vitamina A numită ATDR — all-trans-13,14-dihidroretinol — care ajută la crearea și maturarea celulelor care generează mielină. Când cercetătorii au administrat ATDR șoarecilor cu condiții asemănătoare sclerozei multiple, simptomele lor s-au îmbunătățit, iar mișcarea a devenit mai bună, a constatat studiul. Tratamentul actual pentru scleroză multiplă încearcă în principal să calmeze sistemul imunitar și să încetinească progresia bolii. Dar această abordare inspirată de yak lucrează pentru a repara daunele până la niveluri aproape normale, susțin Zhang și echipa sa. Dacă noua metodă de tratament se dovedește sigură, ar putea ajuta la tratarea altor afecțiuni care implică daune nervoase, precum paralizia cerebrală și chiar accidentele vasculare cerebrale, a spus Zhang. „Putem descoperi multe secrete din adaptările evolutive pe care le putem folosi pentru condițiile medicale”, a declarat Zhang, așa cum a fost raportat de ScienceNews. „Mai avem atât de multe de învățat din adaptările genetice care apar în mod natural.”