Verdictele împotriva Meta și Google ar putea aduce o nouă eră de responsabilitate în tehnologie

Mary Rodee, a cărei fiu de 15 ani s-a sinucis, indică un banner cu numele victimelor în fața Tribunalului Superior din Los Angeles pe 25 martie, după ce un juriu a găsit Meta și YouTube răspunzătoare pentru vătămarea unei tinere prin designul lor adictiv. Verdictul istoric ar putea transforma modul în care industria tehnologică se confruntă cu responsabilitatea legală pentru daunele cauzate utilizatorilor. Potrivit npr.org, atât Meta, cât și Google intenționează să conteste verdictul.

👉 Cazuri judiciare privind responsabilitatea platformelor online

În 2017, Matthew Herrick a dat în judecată aplicația de întâlniri Grindr după ce fostul său iubit a utilizat profile false pentru a-l hărțui și a trimite sute de străini la casa lui. Avocata lui Herrick, Carrie Goldberg, a susținut că Grindr a creat un produs defect, deoarece compania a afirmat că nu putea opri hărțuirea. Însă cazul a fost respins pe baza unei legi federale în vigoare care stipulează că platformele online nu sunt responsabile pentru conținutul postat de utilizatori. "Am făcut apeluri și am pierdut fiecare apel", a declarat Goldberg. "În cele din urmă, cazul a fost închis."

Această lege federală, Selecția 230 a Legii pentru Decența în Comunicații din 1996, a fost de multă vreme un scut care a oprit multe procese împotriva companiilor tehnologice. Însă, în cei nouă ani scurși de la procesul lui Herrick împotriva Grindr, au început să apară fisuri. Instanțele au devenit mai deschise la argumente conform cărora companiile tehnologice pot fi trași la răspundere pentru modul în care își proiectează produsele — argumentul pe care Goldberg l-a făcut în cazul Grindr. Deciziile privind modul în care funcționează aplicațiile și sunt monetizate "sunt lucruri pentru care, în opinia mea, platforma ar trebui să fie responsabilă dacă greșesc și rănesc pe cineva", a spus Goldberg.

👉 Procese recente și implicațiile lor pentru industria tehnologică

În 2021, Goldberg a dat în judecată Omegle, un site de chat video acuzat că permite exploatarea sexuală a copiilor, iar site-ul s-a închis după ce cele două părți au ajuns la un acord. În același an, o instanță de apel a decis că un proces împotriva Snapchat legat de o funcție de filtrare a vitezei implicată în accidente mortale poate continua, respingând argumentul companiei că cazul ar trebui să fie aruncat din motive legate de Selecția 230. (Snapchat a ajuns la un acord în cazul acela în 2023.)

Strategia juridică a obținut cele mai importante victorii ale sale în două procese separate de juriu în Los Angeles și New Mexico axate pe modul în care platformele sociale pot dăuna copiilor. În LA, juriul a constatat că Meta, proprietarul Instagram, și YouTube, parte a Google, au proiectat deliberat aplicațiile lor pentru a fi adictive, contribuind la problemele de sănătate mintală ale unei tinere care a început să folosească aplicațiile ca și copil. Aceasta a fost recompensată cu 6 milioane de dolari daune.

Juriul din New Mexico a ordonat Meta să plătească statului 375 de milioane de dolari pentru că nu a protejat utilizatorii tineri de prădătorii sexuali. Compania ar putea înfrunta și penalizări suplimentare în cadrul unei etape a II-a a procesului, care va începe în mai, referitoare la modul în care Meta a creat un nuisance public. Procurorul General din New Mexico, Raúl Torrez, a declarat că va cere de asemenea instanței să oblige Meta să modifice aplicațiile pentru a le face mai sigure. "Aceasta este avântul unei noi ere, în care oamenii pot finalmente obliga platformele tehnologice să răspundă pentru daunele cauzate", a spus Goldberg.

Sarah Gardner, lidera inițiativei Heat, un grup de advocacy pentru siguranța copiilor online, spune că verdicturile recente marchează un punct de cotitură pentru această muncă. "A creat un câmp de joc diferit față de ceea ce aveam acum câteva luni", a afirmat ea. Există deja mii de cazuri similare în curs de desfășurare împotriva platformelor de socializare în instanțele de stat și federale, în timp ce alte cazuri sunt de asemenea intentate împotriva producătorilor de jocuri video, aplicații de jocuri de noroc online și chatbots bazate pe inteligență artificială.

Biroul de evaluare a creditului Moody's estimează că există peste 4.000 de cazuri pendinte care vizează 166 de companii, acuzând designul software-ului adictiv. Acesta include un proces intentat în instanța din Massachusetts de ziua după verdictul împotriva Meta și YouTube, care acuză site-urile de pariu sportive DraftKings și FanDuel de încurajarea dependenței de jocuri de noroc. Procesul susține că aplicațiile de jocuri sunt proiectate pentru a încuraja utilizarea compulsivă, inclusiv prin țintirea utilizatorilor cu bonusuri personalizate și îndemnându-i să continue să parieze.

Într-o declarație, DraftKings a afirmat că va "defenda cu tărie împotriva acestor procese". FanDuel nu a răspuns la o solicitare de comentariu. Avocații speră că aceste victorii legale timpurii împotriva platformelor sociale vor genera, de asemenea, momentum în afara sălilor de judecată pentru a trece reglementările tehnologice stagnante de mult timp și pentru a forța schimbări în Silicon Valley. "Dacă te uiți la ceea ce a schimbat cu adevărat industria tutunului, nu a fost un singur lucru, ci totul împreună", a spus Gardner. În ceea ce privește tehnologia, întrebarea este: "Cum creezi suficientă presiune încât să schimbi stimulentele de afaceri?"

"Singura modalitate prin care se vor schimba comportamentele lor este dacă internalizezi costul siguranței", a spus Matthew Bergman de la Social Media Victims Law Center, care reprezintă reclamantul în procesul din LA împotriva Meta și YouTube. Firma sa a intentat și procese împotriva OpenAI și altor producători de chatbots bazate pe AI, susținând că au contribuit la crizele de sănătate mintală și sinucideri. OpenAI a declarat că aceste cazuri sunt "o situație incredibil de devastatoare" și că lucrează cu experți în sănătate mintală pentru a îmbunătăți modul în care chatbot-ul său răspunde la semnele de stres mintal sau emoțional.

Bergman a afirmat că, în timp ce daunele financiare impuse Meta și Google până acum sunt mici în comparație cu evaluările de miliarde de dolari ale gigantilor tehnologici, aceste verdicturi inițiale transmit un mesaj clar industriei tehnologice. "Dacă îi ataci în buzunar, inimile și mințile lor vor urma", a spus el.