Președintele Nixon a introdus ora de vară în ianuarie 1974 pentru a economisi petrol

În 1974, ca răspuns la criza petrolului declanșată de embargo-ul din 1973, președintele american Richard Nixon a decis mutarea ceasului cu o oră înainte încă din ianuarie, cu două luni mai devreme decât de obicei. Această măsură a fost menită să reducă consumul de combustibil și să economisească energie în timpul orelor de seară, dar a influențat semnificativ stilul de viață al cetățenilor. Potrivit reporterului BBC John Humphrys, schimbările au fost majore pentru toată țara.

👉 Impactul orei de vară asupra programului zilnic și navetiștilor

Introducerea orei de vară în ianuarie 1974 a provocat începutul zilei de lucru în întuneric, iar navetiștii și copiii care mergeau la școală au fost nevoiți să se confrunte cu orele de vârf înainte de răsăritul soarelui. Într-un discurs televizat din noiembrie 1973, Nixon a anunțat această schimbare ca o măsură de urgență pentru a economisi combustibil. Reporterul BBC John Humphrys nota atunci: „Stilul de viață american este pe cale să se schimbe.”

Pe lângă schimbarea orei, s-au impus și alte restricții pentru a reduce consumul de energie. Limita de viteză a fost coborâtă la 50 mile pe oră, 10% din zborurile comerciale au fost anulate, iar industria s-a reorientat spre cărbune. Președintele a cerut populației să reducă temperatura în termostate și să practice carpooling pentru a economisi petrol.

👉 Contextul crizei petrolului și reacțiile oficiale ale SUA

Criza a fost declanșată în octombrie 1973, când țările exportatoare de petrol au instituit un embargo după începerea Războiului de Iom Kipur, folosind energia ca armă politică. Prețurile la petrol au crescut abrupt, iar impactul asupra SUA, care se baza pe petrolul ieftin pentru prosperitate, a fost major. Șeicul Ahmed Zaki Yamani, ministrul petrolului din Arabia Saudită, spunea că „epoca unei surse de energie foarte ieftine s-a încheiat, iar aceasta este noua eră”.

În acest context, măsurile urgente ale lui Nixon, inclusiv ora de vară anticipată, reprezentau încercări de a face față unei situații critice. Reporterul Humphrys a subliniat: „Americanii au refuzat să trateze cu seriozitate criza combustibilului, dar transmisiunea domnului Nixon i-a lăsat fără alternativă.” În plus, profesorul David Reynolds explica că deși SUA produceau două treimi din petrolul consumat, panica creată a intensificat criza și percepția publică despre lipsa combustibilului.

👉 Istoria și efectele schimbărilor privind ora de vară în SUA

Ora de vară a fost folosită pentru prima dată în timpul Primului Război Mondial pentru a economisi cărbune și a folosi lumina naturală mai eficient. În SUA, a intrat prima oară în vigoare în 1918, dar a fost atât de nepopulară încât a fost eliminată după șapte luni. Schimbarea din 1974 a fost denumită „a doua epocă întunecată” de New York Times, iar problemele au inclus accidente cu copii loviți de mașini pe întuneric.

Un sondaj realizat în decembrie 1973 arăta o susținere de 79% pentru ora de vară, dar până în februarie 1974 această susținere scăzuse la 42%. Măsura a fost abrogată câteva săptămâni după demisia lui Nixon, de succesorul său Gerald Ford. Criza petrolului a stimulat schimbări economice și energetice pe termen lung, inclusiv o creștere a inflației și a șomajului în SUA, dar și căutarea unor surse alternative de energie atât în America, cât și în Europa.