Oamenii de știință ar putea fi descoperit o nouă cauză a hipertensiunii arteriale și o modalitate de a o trata
Un nou studiu a găsit dovezi că o regiune specifică a creierului ar putea contribui la unele cazuri de hipertensiune arterială. Și, important, există posibilitatea de a inversa această afecțiune. Potrivit studiului, realizat de o echipă de la Universitatea din São Paulo, Brazilia și Universitatea din Auckland, Noua Zeelandă, regiunea laterală parafacială (pFL) a creierului poate declanșa schimbări biologice care cresc tensiunea arterială, conform sciencealert.com.
👉 Rolul regiunii laterale parafaciale în controlul respirației și tensiunii arteriale
pFL este legată de controlul respirației – în special de acele expirații forțate și deliberate care au loc în timpul exercițiilor fizice sau când tusem sau râdem. În teste efectuate pe șoareci, cercetătorii au descoperit că aceasta poate face ceva și mai important: poate strânge vasele de sânge. Această combinație de control al respirației și semnalizare vasculară ar putea explica de ce atât de multe persoane (aproximativ 40% din estimări) au încă hipertensiune necontrolată, în ciuda administrării de medicamente antihipertensive.
Studiul sugerează că neuronii pFL ar putea conecta modificările în ritmurile de respirație – care nu ar fi neapărat vizibile – cu o activitate crescută în sistemul nervos simpatic (răspunsul nostru de „luptă sau fugi”) care ajută la controlul tensiunii arteriale. Aceasta se aliniază cu cercetările anterioare care au legat hipertensiunea de creier și sistemul nervos. "Având în vedere că aproximativ 50% dintre pacienții cu hipertensiune au un component neurogenic, provocarea este de a înțelege mecanismele care generează excitația simpatică în hipertensiune", scriu cercetătorii în lucrarea publicată. "O astfel de revelație ar oferi o orientare clinică necesară pentru noi strategii terapeutice."
👉 Rezultatele experimentelor pe șoareci și posibile direcții de tratament
În experimentele lor pe șoareci, cercetătorii au folosit tehnici de inginerie genetică pentru a activa sau dezactiva neuronii pFL, apoi au observat efectele. Activitatea nervoasă legată de respirație, activitatea nervoasă simpatică și tensiunea arterială au fost monitorizate. Cercetătorii au activat neuronii pFL la unii șoareci și au descoperit că aceasta a declanșat alte circuite cerebrale care, în cele din urmă, au crescut tensiunea arterială a animalelor. Aceștia au reușit să cartografieze în detaliu activitatea din trunchiul cerebral și nervii implicați, comparând datele cu citirile provenind de la șoareci de control fără hipertensiune.
În cazul șoarecilor hipertensivi, neuronii pFL nu ajutau doar la respirație, ci acționau și pentru a constrânge vasele de sânge. Această descoperire a evidențiat și un nou posibil drum de tratament. "Am descoperit că, în condiții de hipertensiune arterială, regiunea laterală parafacială este activată și, când echipa noastră a inactivat această regiune, tensiunea arterială a scăzut la niveluri normale", spune fiziologul Julian Paton de la Universitatea din Auckland.
Aceste concluzii publicate explică, de asemenea, de ce persoanele care au apnee în somn – probleme de respirație pe timpul nopții – au un risc mai mare de hipertensiune. Este aceeași legătură între respirație și fluxul sanguin: deși neuronii pFL nu sunt implicați în respirația normală, aceștia se activează în răspuns la niveluri ridicate de CO2 sau de oxigen scăzut, ceea ce se întâmplă în timpul apneei în somn. Este important de menționat că acest studiu a folosit doar modele animale – este probabil, dar nu cert, că aceleași circuite sunt implicate și la oameni. Totuși, cu aproximativ o treime din populația globală considerată că are probleme cu hipertensiunea – și mulți dintre aceștia fiind incapabili să acceseze medicamente care pot ajuta – necesitatea de noi opțiuni de tratament este urgentă.
Hipertensiunea crește semnificativ riscul de multe probleme cardiace și a fost legată de mai multe alte afecțiuni, cum ar fi demența. Următoarea provocare este de a descoperi cum ar putea medicamentele să vizeze în special neuronii pFL, fără a interfera cu alte funcții – iar cercetătorii raportează că au făcut progrese și în acest sens. Corpii carotizi sunt clustere de celule care acționează ca senzori minuscule în gât și pot influența neuronii pFL din exteriorul creierului. Cercetătorii cred că vizarea acestor senzori ar putea fi suficientă pentru a menține regiunea pFL sub control. "Obiectivul nostru este să vizăm corpii carotizi, iar noi importăm un nou medicament care este reorientat de noi pentru a reduce activitatea corpilor carotizi și a inactiva de la distanță regiunea laterală parafacială în siguranță, adică fără a fi nevoie să folosim un medicament care să pătrundă în creier", spune Paton.
Deși această strategie s-ar putea să pară mai ușoară decât administrarea unui medicament care să pătrundă în creier, va necesita totuși teste extinse. Cercetarea a fost publicată în Circulation Research.
