Comandantul Gărzii Naționale ucrainene, Oleksandr Pivnenko, avertizează că Rusia ar putea să lanseze o ofensivă surpriză în această vară și să încerce să ocupe orașul Harkov, cel de-al doilea oraș ca mărime din Ucraina, care a fost ținta bombardamentelor intense în ultimele săptămâni. „Suntem pregătiți. Ne așteptăm ca inamicul să ne surprindă cu acțiuni în zone neașteptate. Dar nu vor reuși să atingă obiectivele lor”, a declarat comandantul ucrainean pentru agenția Liga.net. În contextul amenințărilor crescânde din partea Rusiei, Statele Unite au decis să furnizeze asistență militară Ucrainei, care urmează să fie aprobată săptămâna aceasta și să ajungă în țară în curând. Această decizie vine într-un moment critic, când Ucraina se confruntă cu o penurie severă de muniție și sisteme de apărare antiaeriană. Oficialii ucraineni înștiințează că așteaptă un atac major al Rusiei în următoarele luni și consideră că Moscova vizează cucerirea orașului Cheasiv Iar, situat în est și de mare importanță strategică, până în ziua de 9 mai, care marchează Ziua Victoriei în cel de-al Doilea Război Mondial. În cadrul unei interviuri pentru postul de televiziune ucrainean Kanal24, Pivnenko a precizat că și-a propus să obțină „unele dificultăți” în luptele cu forțele ruse, dar că acestea nu vor reuși să obțină niciun succes semnificativ. „Este posibil să obțină 10-15% din obiectivele lor, dar nu este o victorie strategică”, a adăugat el. Comandantul Gărzii Naționale ucrainene se așteaptă ca Rusia să continue să lovească infrastructura critică a orașului Harkov, care a suferit deja pagube semnificative în urma atacurilor rusești, însă afirmă că acestea nu vor reuși să ocupe orașul. „Pentru a cuceri Harkovul, ar trebui să lupte timp de ani de zile”, a subliniat el, referindu-se la perioadele lungi de lupte care au dus la pierderea localităților Avdiivka și Bahmut din regiunea Donețk. Potrivit serviciilor de informații ucrainene, Rusia pregătește o nouă ofensivă majoră pentru sfârșitul lunii mai sau începutul lunii iunie, cu aproximativ 300.000 de soldați mobilizați. Cu toate acestea, unii analiști militari din Ucraina cred că Rusia se află deja într-o ofensivă încă de anul trecut și o continuă în prezent, deși într-un ritm mai lent, conform informațiilor furnizate de media ucrainene menționate.